A barra invertida é um metacaractere representado pela \. Esse metacaractere é comunmente chamado de caractere de escape (por escapar metacaracteres - transforma-lós em literais) e/ou sequência de escape (por conseguir representar um caractere ASCII em hexadecimal por exemplo).
Para escapar um metacaractere basta prefixa-lo com o \.
RegExp -> a\{.*}
Caso válido -> a{becedário}
Note que na expressão o escape acontece apenas no { e o seu par do outro lado também sofre as consequências. Esse comportamento funciona juntamente com a definição de uma classe de caractere:
RegExp -> a\[.*]
Caso válido -> a[becedário]
Fulano: Que bacana! Mas... só por curiosidade, e se for parenteses?
Irá retornar um erro de sintaxe. O motivo disso acontecer eu não sei, segue o roteiro...
Brincadeira, isso acontece porque os parenteses fazem coisas demais e é muito utilizado, não só por isso, eles tem comportamentos beeem diferentes, enquanto os outros são únicos, os parenteses vão decidir o que vai acontecer com o que estiver dentro deles.
RegExp -> (?:[Ee]u sou o ([Nn]ium)!?)
Caso válido -> Eu sou o Nium!
Temos a expressão [Ee]u sou o ([Nn]ium)!? (se única coisa que você não entenda sejam os parenteses, parabéns! caso contrário, você não conseguiu entender os tópicos anteriores, volte e tente criar algumas expressões para você entender melhor!) e dentro dela temos [Nn]ium que também está dentro de parenteses, isso significa que é o que queremos como saída, mas note uma coisa, toda a expressão está dentro de (?:), se escaparmos o parenteses do nosso grupo de captura (\([Nn]ium)), faremos com que o parenteses pararelho ao grupo de não-captura ((?:)) olhe para o do grupo de captura.
Expressão válida
(?:[Ee]u sou o ([Nn]ium)!?)
│ └-------┘ │
└-------------------------┘
Expressão com erro de sintaxe
(?:[Ee]u sou o \([Nn]ium)!?)
└-----------------------┘ │
Sem parelho (erro) ┘
Ou seja, como o conteúdo dentro dos colchetes e chaves não são expressões tão "poderosas", eles não tem o mesmo comportamento de escape que os parenteses.
Eu ainda não expliquei como funciona os parenteses porque é bem extenso e complexo, mas na expressão anterior eu usei e expliquei o que estava fazendo.
É de extrema importância que você tente criar outras expressões regulares que nem no exemplo para que você possa se acostumar e conseguir se familiarizar um pouco.
Se você não por em prática e testar as coisas, você não vai aprender, o que eu quero dizer é, atualmente, você conseguiria criar uma expressão regular que casasse com\s?
Se você disse que não, sinto muito, mas você não conseguiu entender a primeira linha deste tópico.
Eu decidi escrever esta "nota" porque o caractere / é um "literal e um metacatere" que acaba gerando muitas dúvidas e problemas.
Sim, eu sei que a frase entre aspas é contraditória, mas foi apenas para te assustar, a barra é considerada um literal, mas na análise léxica do JavaScript, ECMAScript e PHP por exemplo, o / é usado para determinar que o quê vier após ele será uma expressão regular, então, ele acaba se tornando um "metacaractere".
O mesmo acontece com o acento grave (`), ele é um literal em Python e em Javascript por exemplo, mas em Golang não, é o oposto, então você tem que escapa-lo nesse caso.
Não é má prática utilizar
\/para escapar o/mesmo se a linguagem já entender como um literal, é até comum, pois a expressão poderá ser usada em diversas linguagens.